Поиск самого редкого дельфина закончился неудачей. Чрезвычайно редкая разновидность — китайский речной дельфин, также известный как байцзи, — похоже, навсегда исчезла с лица Земли. Во всяком случае, международная экспедиция, больше месяца искавшая белого дельфина в водах реки Янцзы, сегодня вернулась ни с чем. Приблизительно 400 байцзи жили в Янцзы в 1980-х. В результате целенаправленного поиска, проведённого в 1997 году, учёные получили 13 подтверждённых наблюдений редкого млекопитающего. Кроме того, некоторые рыбаки утверждают, что видели дельфина в 2004-м. Чтобы спасти разновидность от вымирания, необходимо найти и выловить 20-25 особей, что и попыталась сделать последняя экспедиция учёных из Китая, Японии, Швейцарии и США, "прочёсывая" Янцзы на двух судах, оснащённых самым современным оборудованием, в том числе подводными микрофонами. "Мы должны принять тот факт, что байцзи вымерли и мы потеряли эту разновидность, — рассказал один из руководителей экспедиции Август Пфлюгер. — Это трагедия, это потеря не только для Китая, но и для всего мира. Нам всем невероятно грустно". Главными причинами исчезновения дельфина, вероятнее всего, являются истощение рыбных запасов и загруженность Янцзы грузовыми судами. Листать назад!

Крысам снятся зрелища прошедшего дня. Когда крысы спят, они могут видеть сны. При этом в мозгу у них "проигрываются" картины их дневной активности. Об этом в статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, рассказали исследователи из Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology — MIT). В серии предыдущих исследований Уилсон изучал активность гиппокампа (отдела мозга, играющего основную роль в процессах памяти) крыс во время бодрствования и сна. При этом учёный выявил ряд интересных особенностей крысиной памяти, узнав, к примеру, что эти животные часто вспоминают события задом наперёд. Также исследователь обнаружил, что грызуны воспроизводят дневные впечатления во время сна. А теперь выяснилось, что речь идёт не о каких-то неопределённых ощущениях, а о вспоминании конкретных образов. Для этого Уилсон и Цзи измерили активность мозга крыс в гиппокампе и в зрительной коре в то время, когда существа пробегали по лабиринтам с различным внутренним оформлением. Оказалось, что активность в исследованных зонах мозга была различной в зависимости от вида окружающего пространства. Когда же грызуны после этого засыпали, активность тех же зон регистрировалась повторно. Оказалось, что она была такой же, как и во время перемещения по лабиринту: крысы как бы прокручивали заново картины в той же последовательности, в какой они их видели в действительности. Интересно, что и при прохождении задания, и во время сна активизировались одни и те же нейроны — это говорит о том, что образы были очень определёнными. "Эта работа приближает нас к пониманию природы снов животных и даёт важные сведения о роли этого явления в процессах памяти", — говорит Уилсон. Листать вперед!