В Китае объявился фиолетовый картофель-мутант из космоса. "Специальный тип сладкого фиолетового картофеля, выращенный из семян, побывавших на борту космического корабля Shenzhou VI — это отличный выбор для влюблённых в День святого Валентина", — сообщило китайское информагентство Xinhua. Продажей "космической" картошки занимается компания Haikou Purple Orchid. Представители фирмы сообщили, что её картофель в космосе некоторым образом мутировал, и поэтому он более клейкий и имеет более глубокий фиолетовый цвет. В остальном — по размеру, вкусу и запаху — новинка, уже поставляющаяся в китайские рестораны, практически не отличается от обычной картошки. "Мутант из космоса" получил название "Фиолетовая орхидея-3". 30 лучших китайских поваров предложили согражданам больше 60 всевозможных "космических" блюд из картофеля. Одно из самых популярных называется "Шар трески фиолетовой орхидеи" — это четыре шарика из рыбы, покрытые фиолетовыми картофельными чипсами на "ложе" из декоративного фруктового салата. Листать назад!

Биологи обманом заставили вирусы вымереть. Пол Тёрнер, профессор эволюционной биологии в Йеле, предложил кардинально новый подход к очистке организма от какого-либо опасного вируса. Чтобы избежать вымирания, группа представителей некоего вида должна не только выжить, но обеспечить воспроизводство. А оно зависит от того, благоприятна или нет среда обитания. Этот общий принцип действует и для каких-нибудь птичек на отдалённом острове и для вирусов, размножающихся в клетках человеческого тела. Тёрнер на опыте проверил изящную идею: обманом соблазнить вирусы переместиться в "неправильные" клетки, где они, вирусы, не смогли бы размножаться. Такие клетки Тёрнер назвал сконструированной экологической западнёй. Их работу авторы исследования (кроме Пола опыт готовили ещё трое его коллег) проверили на вирусе phi-6 (он не заражает человека) и бактериях, которые атакует этот вирус. В качестве среды для вируса учёные использовали смесь бактерий, часть которых могла поддерживать размножение вируса, а часть (бактерии-мутанты) — нет. Оказалось, что для уничтожения популяции вирусов не требуется заменять все атакуемые клетки ловушками. Просто когда доля бактерий-ловушек превышала определённую величину, население вирусов больше не могло поддерживать на должном уровне своё воспроизводство и через некоторое время — вымерло полностью. Тёрнер говорит, что этот подход можно применить для создания новых лекарств против человеческих вирусов. Подобная идея работает в сельском хозяйстве, где фермеры высаживают культуры-ловушки, чтобы соблазнить вредителей и отвлечь их от урожая. И такой же обман мог бы использоваться против ВИЧ. Этот вирус узнаёт T-клетки, которые и заражает, по молекулам CD4 на их поверхности. Учёные предлагают создать клетки-ловушки с молекулами CD4, но без ядра, которое занимается в клетках воспроизводством вторгшегося вируса. В качестве основы для таких ловушек могли бы использоваться красные кровяные клетки. И такая терапия была бы намного дешевле существующих методов поддержания здоровья человека, заражённого ВИЧ, которые в основном полагаются на стимуляцию роста численности T-клеток, то есть клеток иммунной системы. Листать вперед!