Кустохвостые песчанки (Sekeetamys calurus) пришли к нам из Египта, Израиля и Саудовской Аравии, с берегов Красного моря. Они обитают в засушливой скалистой среде, на уплотненной почве. Предпочитают рыть норки под камнями, ютиться в щелях между скал, или под каким-либо навесом. Благодаря скалистому рельефу в местах их обитания, они являются очень хорошими альпинистами. Хотя они называются кустохвостыми песчанками (Bushy-tailed Jird), они совершенно отличаются по происхождению от песчанок рода Meriones (к которому относятся монгольские песчанки) и в действительности представляют самостоятельный род Sekeetamys. Они примерно такого же размера, как и монгольская песчанка, их длина составляет 10 - 13 сантиметров, плюс 13 - 16 хвост ... Весят такие песчанки 80-95 грамм, а в дикой природе 45 грамм для них - это норма... Они имеют разноцветный волос по типу золотого агути: пепельно-серое основание, рыжевато-желтая середина и черный кончик. Их животы белого цвета и линия цветов между брюшком и спиной довольно четкая. Они более хрупкие по строению, более тонкокостные, чем монголки. Движения их осторожнее и медленнее. У сикитамусов удлиненные мордочки, украшенные роскошным букетом усов. Но главное их достоинство - это их хвост. У недоминирующих животных он равномерно-пушистый по всей длине, покрыт длинным, хоть и не очень густым ворсом, хотя кончик хвоста иногда бывает лысым. И только у доминантных самцов можно увидеть хвост во всей его красе. Зверьки предпочитают ночной образ жизни, но если нарушен их покой - просыпаются и исследуют территорию в течении дня. Они очень любят укрытия и будут использовать любую небольшую емкость, чтобы спятаться в нее. Любят грызть, но все же меньше, чем монгольцы. Их шерстка кажется более сальной из-за своей длины, но исправить это очень легко, т.к. они любят принимать песочную ванну. В силу особенностей, купать сикитамусов в песке необходимо регулярно: чрезмерная засаленность шерстки препятствует естесственному сопротивлению холоду и паразитам и может повредить здоровью. Многие держат таких питомцев на песке. В домашних условиях рекомендовано содержать одного самца и гарем из периодически беременнеющих-кормящих самок. Наши иностранные коллеги уверяют, что это безопасно, но в то же время некоторые заводчики предпочитают содержать их попарно, дабы предотвратить поединки среди женщин. Если в семье песчанок происходит перенаселение, они перестают размножаться и начинают поедать новорожденных. Песчанки готовы к размножению с трехмесячного возраста. В 4 месяца самка уже вполне может иметь потомство. Беременность длится 21-25 дней. Но молодые самки сикитамусов часто отказываются от щенков, не желая их кормить. В помете бывает от двух до девяти щенков, но чаще их число составляет три-четыре. Пигментация младенцев происходит на 4-ый - 6-ой день, на 16-ый день малыши открывают глаза, а к 5-ти - 6-ти неделям они прекращают сосать. Для разведения кустохвостых песчанок в неволе никаких особых условий не требуется. Клетка размером 60Х40Х40 для пары сикитамусов вполне бы подошла, но, в действительности, чем больше жилплощадь зверьков, тем лучше для их здоровья. Как и монгольские песчанки, они нуждаются в достаточном количестве игрушек для стачивания зубов. Туннели, коряги и качающиеся веревки для развлечений. Сикитамусы довольно охотно лазят по рельефу и любят подпрыгивать, так что нужно это учитывать. Они должны иметь укрытие от света, особенно прямого солнечного. Подстилка должна быть их опилок лиственных пород, бумаги или сена. По возможности избегайте хвои и кедра. Сикитамусы довольно просты в содержании, едят они то же, что и другие песчанки. Они могут есть лабораторный комбикорм для мышей и крыс, ежедневно получая овощи и фрукты. Любят хлебцы или сухой пшеничный хлеб, семена подсолнечника и просо. Но в целом рацион должен быть сбалансирован также, как и рацион любой песчанки. Эти зверьки охотно могут брать корм из рук хозяина. Только нельзя давать шоколад, жаренное, соленое, леденцы и сомнительные продукты! Они должны также иметь доступ к меловому камню, который будет потребляться по мере надобности. Шариковые поилки предпочтительней, т.к. после попадания в воду опилок песчанки откажутся пить загрязненную воду. Сикитамус - очень любопытный, дружелюбный и общительный зверь. Хорошо приручается. Более миролюбивый и спокойный, чем монгольская песчанка, хотя столь же шустрый и быстрый, когда ему нужно. Ручной сикитамус охотно будет сидеть на вашей ладони. Продолжительность жизни сикитамуса в домашних условиях - от трех до пяти лет. На данный момент не существует информации о каких-либо цветовых мутациях сикитамусов, а вариации окрасов выражены не ярко и заключаются в небольшом отличии интенсивности цвета песчанки и размере белого пятна на хвосте.
